Три Освенцима в одном концлагере
История самой крупной в истории человечества «фабрики смерти» началась 20 мая 1940 года, когда по приказу Генриха Гиммлера армейские казармы в бывшем польском городке Освенцим, сохранившиеся еще со времен Австро-Венгрии, превратились в концентрационный лагерь. Их решено было надстроить, чтобы повысить вместимость концлагеря: на эту работу отправили около трехсот членов еврейской общины Освенцима, которые, по сути, и стали его первыми узниками и жертвами. А 14 июня в новый концлагерь прибыла первая группа заключенных — 728 поляков.
.Статистика «фабрики смерти»
Концлагерь Освенцим занимал в общей сложности площадь 50 квадратных километров, если считать все небольшие рабочие лагеря, относившиеся к Освенциму III. За пять лет существования этой «фабрики смерти» ее жертвами стали не менее 1,2 млн человек, из которых подавляющее большинство — как минимум 1 млн — составляли евреи.
Для «окончательного решения еврейского вопроса» был предназначен в первую очередь лагерь Освенцим-Биркенау, где в сутки уничтожали в среднем до 12 тысяч человек (а в некоторые дни почти вдвое больше); здесь же уничтожали поляков и цыган. Большинство попавших в Освенцим советских военнопленных направлялись на принудительные работы, которые почти для всех тоже заканчивались смертью: из полутора десятков тысяч выжило всего около 100 человек.
Врачи, которые убивали
Самым «знаменитым» врачом-убийцей из числа работавших в Освенциме стал «Ангел смерти» Йозеф Менгеле – отставной военный врач, который в 1943 году стал врачом в «цыганской» части Освенцима-Биркенау, а годом позже и всего лагеря. Но и до него в концлагере проводились массовые медицинские эксперименты над заключенными, которые велись по заказу немецких фармацевтических компаний или военных. Первые заказывали испытание своих новых препаратов на живых людях, вторые требовали изучить, например, влияние переохлаждения или сверхнизкого давления на человеческий организм. Последние эксперименты лишь в редких случаях не заканчивались гибелью подопытных узников. А доктор Менгеле прославился своими евгеническими экспериментами, прежде всего с близнецами и близкими родственниками, а также узниками с физическими недостатками.